拉萨老街的形成，始于公元7世纪的吐蕃王朝初年，那时，在大昭寺周围，在大昭寺和小昭寺的中间，已经出现了长短不等的街道，还有出售境内和境外商品的市埸。

到了公元十七和十八世纪，社会相对稳定，经济颇为繁荣，萨城区有了较大拓展，一条条街巷，以大昭寺为中心，朝四面八方幅射，街巷与街巷交叉的地方，形成了一个个街口，一处处市埸。

佛教寺院、王侯宮堡、贵族府邸、商业铺面、平民住宅，在街道两边高低错落，鳞次栉比，蔚为壮观，成为一片雪山环绕的繁华世界。

直到上个世纪六七十年代，拉萨老城还保留着浓郁的中世纪味道。只是有些旧官员贵族的房屋改成了机关或学校。内部结构变了，外貌没有变化。到了上世纪90年代初期，拉萨开始了旧房改造，但房屋的造型，街道的走向，基本上还保持了原有的形制。

从90年代后期开始，拉萨老城发生了人们难以想象的巨大变化，新的楼层、新的街市，像雨后春笋般地应运而生，让人眼花缭乱。一些原有的老街，原有的房屋，逐渐从这座历史文化古城消失或不再引人注目。

八    廓    街

八廓街早期只是转经路，18世纪，它开始发展成为一条初具规模的商业街。20世纪初叶，八廓街繁荣一时，尼泊尔商人、印度商人和北京商人活跃于此，与当地的回族商人和藏族商人展开了激烈竞争。

在八廓北街27号，有一家叫“夏帽嘎布”的百年古玩老店，由尼泊尔人巴苏然纳于20世纪30年代创办。

“夏帽嘎布”意思是“白帽子”，因为巴苏然纳这个名字很拗口，八廓街的人见他整日头戴尼泊尔白帽，就直接叫他“夏帽嘎布”，店名由此而来。据说西藏的第一辆汽车，就是夏帽嘎布从尼泊尔运来的。

 八廓街的两旁，均是木石结构，房顶四角插五色风马旗的藏式平顶楼房。黑框的门窗上，装饰着红、黄、白、蓝色相间的短皱幔布。窗台上都摆放着几盆色彩浓烈的鲜花。

拉萨人爱养花，尤其喜欢一种叫“卓玛梅朵”的白、红、黄三色紫罗兰。“卓玛梅朵”字面意思是度母花，藏族人认为这种花是“一身三任的保护神”：白色的代表观世音，紫红色的代表雷神爷，黄色的代表文殊菩萨。据说只要养全了这三色花，能顶替给觉卧佛前供的酥油长明灯。

西藏人常说，如果没来八廓街，就没来过拉萨。放下人生一切烦恼和负重，在八廓街上信马由缰地走走瞧瞧，一场心灵之旅便由此而始。

河  坝  林  老  街

这是一条东西走向的老街。东起铁崩岗街口，西至八廓东街的青苏大经旗杆，全长大约1公里，南北两边约有四五十幢老房子，加上里面社区的房屋，那就更多了。其中有贵族府邸、宗教寺庙、商人铺面，还有普通藏民和回民的住宅。

过去年代，有个严格的规定，任何人盖房子，不能超过三层。因为供奉佛祖释迦牟尼的大昭寺，也只有四层，超过了三层，便是冒犯佛祖，因此，河坝林街上的楼房，最高的也只有三层。

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大清真寺

拉萨第一座伊斯兰教寺庙

特崩岗街口南边，是著名的大清真寺，这是拉萨第一座伊斯兰教寺庙。始建于公元1716年， 占地面积2600多平米，由大门、庭院、礼拜堂、宣礼塔、沐浴室等组成。